Esta primera entrada servirá como presentación del blog, pero he querido meterme directamente en el tema, ya que hay mucho que contar. Puedo decir que todo lo que se publique estará bien documentado y podré rigor y seriedad para contar aquellos aspectos del karate Shotokan que considero puedan ser interesantes para la sociedad en general.
Historia Temprana:
El karate Shotokan tiene sus raíces en las islas de Okinawa, ahora pertenecientes a Japón. Proviene de un sistema de lucha nativo llamado Okinawa-te, que significa “mano de Okinawa”. Éste dio paso en un momento al karate (la mano china) para acabar finalmente en karate-Do (la forma de la mano vacía).
Antiguamente, Okinawa fue un reino independiente con grandes influencias de la cultura china. Cientos de artistas marciales Okinawenses estudiaban en China, lo que les permitía entrenar con los artistas marciales chinos y enriquecerse. Todo ello gracias a la relación tributaria existente en aquel momento entre Okinawa y China.
El Okinawa-se te dividía en tres estilos, correspondientes a los pueblos dónde estaban localizados en sus inicios: Shuri-te, Naha-te y Tomari-te. El karate Shotokan es un estilo japonés moderno, descendiente de estos estilos Okinawenses tradicionales.
Lamentablemente, la historia del karate es incompleta y en ocasiones especulativa, pues hasta no hace mucho tiempo, se enseñaba en secreto y eran pocos los documentos que se guardaban. Durante la época secreta del karate, no existía discusión sobre el entrenamiento de karate, incluso en el seno de una familia se guardaba máxima discreción.
Isla de Okinawa
Historia Moderna:
El Maestro Gichin Funakoshi es considerado el padre del karate moderno, y es cierto que es en gran parte el padre del karate japonés. Fue maestro de la escuela de Okinawa y un entusiasta del karate. Comenzó a entrenar en su niñez, con los maestros Yasutsune Azato (1827-1906) y Yasutsune Itosu (1830-1915).
Precisamente Funakoshi fue seleccionado para dar las primeras demostraciones de karate fuera de Okinawa allá por el año 1916. Éstas fueron bien recibidas, y rápidamente creció el interés sobre el karate en Japón. Funakoshi decidió permanecer en Japón tras la segunda demostración en 1922.
Al principio eran pocos los estudiantes que apoyaron al único instructor de karate en Japón. Por ello, el Maestro Funakoshi, de 56 años de edad, tuvo que realizar trabajos adicionales para poder subsistir cuando abrió su Dojo (lugar dónde se practica el arte marcial) en su dormitorio. Trabajó de jardinero, conserje, vigilante e incluso persuadió al cocinero de que tomara clases de karate para poder costearse las comidas.
El nombre del estilo, Shotokan, es un tributo al Maestro Funakoshi, el cual usaba el pseudónimo “Shoto” como firma en sus poemas y caligrafía. Shoto significa pino ondeante (ondulante). Funakoshi usaba este nombre porque le encantaba escuchar el sonido del viento a través de los pinos que ondulanban cuando pasaba sus tardes en Okinawa.
Ya en 1936, Funakoshi construyó su primer dojo en Tokio. Sus estudiantes lo llamaron Shotokan (la casa de Shoto), pues no fue el Maestro quién nombró su estilo de karate, sino que fue el nombre de su escuela el que llegó a asociarse con el propio estilo.
El Maestro Gichi Funakoshi murió el 26 de abril de 1957. A lo largo de toda su vida entrenó a muchos estudiantes famosos, entre los que se incluyen Shigeru Egami, Masatoshi Nakayama, Keinosuke Enoeda, Tsutomu Oshima, Hidetaka Nishiyama y Teriyuki Okazaki
Yo mismo tuve el honor de asistir a un curso con el Maestro Teriyuki Okazaki (10º DAN) con el cuál tuve el honor de entrenar en 2011 en su única visita a España. El entrenamiento fue durante un fin de semana en San Juan (Alicante) durante el cual Shihan Okazaki visitó la Universidad de Alicante.
Maestro Gichin Funakoshi
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